OUN może zostać uszkodzony z powody urazów mechanicznych np. przerwanie ciągłości rdzenia kręgowego w wyniku wypadku komunikacyjnego.

Zaburzeniem OUN jest także mózgowe porażenie dziecięce, które powstaje jeszcze w trakcie życia płodowego, w trakcie lub zaraz po narodzinach w wyniku niedotlenienia lub urazu mechanicznego. Zaburzenia w okresie ciąży powodują również czynniki genetyczne (choroby dziedziczne), zakaźne (np. różyczka, świnka, półpasiec, grypa, toksoplazmoza), fizyczne, chemiczne (np. toksyny) oraz środowiskowe. Skutkują one często śmiercią okołoporodową.

Praca OUN może również zostać zaburzona poprzez: udar mózgu, nowotwory, stan zapalny struktur mózgowych czy choroby neurodegeneracyjne (np. choroba Parkinsona, stwardnienie rozsiane).

W wyniku uszkodzenia centralnego układu nerwowego możemy zaobserwować zaburzenia równowagi i czucia. Zdarza się również podwyższenie odruchów głębokich, hipotonia (obniżenie napięcia mięśniowego) lub hipertonia (wzmożenie napięcia mięśniowego), a także niedowład, porażenie albo nawet zanik mięśni.

Niestety nie da się wyleczyć uszkodzonego centralnego układu nerwowego, ale osoby z zaburzonym OUN poddawane są różnego rodzaju rehabilitacjom (np. metoda Bobath, metoda Kabata), by poprawić jakość ich życia (w miarę możliwości usamodzielnić je w czynnościach życia codziennego) lub – w przypadku chorób neurodegeneracyjnych – opóźnić zmiany degeneracyjne lub podtrzymać stan obecny.