W 2017 roku międzynarodowe konsorcjum CATALISE podjęło temat braku porozumienia odnośnie do istniejącej terminologii i kryteriów związanych z SLI. Aby porzucić powodujące trudności w interpretacji zjawiska określenie „specyficzne”, przyjęto termin Developmental Language Disorder. Zmiana ta została uwzględniona w klasyfikacji chorób ICD-11, w której DLD znajdziemy w ramach kodu 6A01, czyli w grupie zaburzeń neurorozwojowych (Neurodevelopmental disorders) - rozwojowe zaburzenia mowy lub języka (Developmental speech or language disorders).

DLD to opóźnienie w przyswajaniu języka ukazujące się już w okresie prelingwalnym (będące od urodzenia) bez wyraźnej, dającej się wskazać przyczyny. Zaburzenie nie jest bowiem ściśle związane z trudnościami realizacyjnymi (sprawnością narządów mowy), ale z procesami kodowania i dekodowania wypowiedzi w mózgu. Jak pisze Kamińska (2021) „wydaje się, że można mówić o fonetyce dzieci z SLI, której najbardziej wydatną cechą jest płynność błędów fonologicznych, a więc zmienność, niestabilność artykulacyjna głosek, zniekształcanie brzmienia całych wyrazów, późny start mowy, długo utrzymujące się formacje dziecięce, węzły fonetyczne, substytuty uniwersalne, niezwykłe błędy fonetyczne”. Jako jedną z prawdopodobnych przyczyn problemów fonetyczno-fonologicznych u dzieci z zaburzeniami rozwoju językowego wskazuje się zaburzenia przetwarzania słuchowego (APD/CAPD). Przyjmuje się, że DLD ma podłoże genetyczne i dotyka nawet 7% populacji ogólnej. Dotyczy częściej chłopców niż dziewczynek.

Deficyty związane z DLD pojawiają się przy braku ogólnego opóźnienia poznawczego. Nie są więc konsekwencją rozwoju w zaburzeniach ze spektrum autyzmu (ASD/ASC), niepełnosprawności intelektualnej, mutyzmu, wad słuchu lub uszkodzeń ośrodkowego układu nerwowego. Diagnoza kliniczna wymaga dodatkowej oceny niewerbalnego IQ, ponadto kluczem jest rzetelne przeprowadzenie oceny poziomu kompetencji językowej i komunikacyjnej specjalnym narzędziem, np. standaryzowanym Testem Rozwoju Językowego - TRJ (Smoczyńska, Haman, Maryniak i in., 2015).