Rozszczep wargi i podniebienia jest jedną z najczęstszych wad rozwojowych. Rocznie rodzi się ok. osiemset dzieci z tą wadą1. Rozszczepem nazywamy wady polegające na częściowym lub całkowitym braku ciągłości anatomicznej tkanek, czyli szczelinę powstałą w wyniku braku połączenia struktur formujących podniebienie lub wargę. Rozszczep podniebienia jest wadą rozwojową, rozwijającą się na etapie życia płodowego. Według A. Mitrinowicz-Modrzejewskiej rozszczep podniebienia to zaburzenie, które wykracza poza zmiany w obrębie jamy ustnej, a zmiany te dotyczą zarówno układu oddechowego, fonacyjnego, jak i artykulacyjnego2.